何尊是西周早期的一件青铜酒器，周成王五年为贵族“何”所作，是西周初年第一件有纪年的青铜器。

何尊1963 年出土于陕西省宝鸡市宝鸡县贾村镇（今宝鸡市陈仓区）。其造型庄严厚重，纹饰精美，尊内底铸有12 行122 字铭文，其中宅兹中国(大意为我要住在天下的中央地区)为“中国”一词最早的文字记载。何尊通高38.8 厘米，口径28.8 厘米，重14.6 千克。全器造型如“亚”字，长颈，腹微鼓，高圈足。体侧装饰有四道镂空扉棱，从上至下将圆形器体分为四个部分。主体花纹为高浮雕兽面纹，位于中部，巨目利爪，狞厉凶猛。口沿和圈足部位的纹饰，分别为兽形蕉叶纹和相对简单的浅浮雕兽面纹。整器的装饰以雷纹为地，部分采用三层花的装饰手法，看起来华美瑰丽。何尊的造型有原始图腾的天真、厉鬼般的狰狞、谶语般的谲秘、苍松般的威仪、黑云般的凝重，通体散发着一种“狞厉之美”。何尊现藏宝鸡青铜器博物院，为国家一级文物，国家文物局首批禁止出国（境）展览文物之一。

1975 年，为纪念中日建交，国家文物局要在日本举办中国出土文物精品展，王冶秋局长聘请青铜器专家马承源先生组织筹备。马承源很快从全国各地调集了100 件一级品文物，其中就有宝鸡出土的一件饕餮纹铜尊。马承源在故宫武英殿见到这件青铜器后，反复看了好几遍，心中一直纳闷，这么大造型的器物为什么没有铭文？随即他用手在铜尊内壁底部反复摩挲，感觉底部某个地方似乎刻有文字。他大为振奋，随即让人送去除锈。经过清除泥土和锈迹，果然在铜尊底部发现了一篇12 行共122 字的铭文。并命名为“何尊”，从此身价倍增，成为国宝级文物。因为这一重大发现，国家文物局取消了何尊赴日本展出的安排。1980 年，国家文物局又请马承源组织筹备“伟大的中国青铜器”展，以赴美国进行友好交流。美方提出展品中必须有何尊，国宝出展，身价倍增，最后投保达3000 万美金。此后，何尊多次出展，向世界人民展示了中华民族悠久的历史和灿烂的文化。

何尊铭文大意是成王五年四月，周王开始在成周营建都城，对武王进行丰福之祭。周王于丙戌日在京宫大室中对宗族小子何进行训诰，内容讲到何的先父公氏追随文王，文王受上天大命统治天下。武王灭商后则告祭于天，以此地作为天下的中心，统治民众。周王赏赐何贝30 朋，何因此作尊，以作纪念。

据文献记载，西周成王时，曾有迁宅洛邑一事。不过司马迁在《周本纪赞》中则认为当时成王仍都丰、镐，未迁洛邑。但《吕氏春秋》等书也说成王营居于成周。何尊铭文开篇便有“唯王初迁宅于成周”的记载，证实成王确实迁居到洛邑。1981 年岐山出土的新邑戈和2008年周公庙出土的新邑卜甲，都是这一事件的佐证。

何尊最大的价值是铭文中“中国”二字作为词组最早出现。“中国”一词的概念和内涵不是一成不变的，而是不断演变、发展、扩充的。在华夏民族形成的初期，由于受天文地理知识的限制，总是把自己的居域视为“天下之中”，即“中国”，而称它族的居域为东、南、西、北四方，“中国”最初只是一个方位区划上的概念，即中央之城或中央之邦。公元前21 世纪，夏朝的建立标志着中国统一国家政权形式的诞生，这时“中国”的概念才有了政治涵义。《尚书》注云：“冕服采章曰华，大国曰夏”，“华夏，谓中国也。”商朝时也出现“中商”“大商邑”的称谓，而对周围各族则称之为“方”。从周初开始，以黄河流域为中心的华夏地区才开始被称做“中国”。

甲骨文和金文中的“中”字象一旗杆，上下有飘带，旗杆正中竖立。本义为中心、当中，指一定范围内部适中的位置。金文中早期的“国”字作“或”，从字面讲，它由城池和干戈构成，表示“执干戈以卫社稷”，当时人们认为，一个国家不仅要有自己的城池，而且要有军队，才能称为“ 国”。有学者认为，金文“或（国）”之所以没有外加“ □ ”，是因为西周时期“ 普天之下莫非王土”，所有的土地都是周王的，所以没有必要在“或（国）”外加“□”。后来在此基础上又外加“□”以为国界、范围，属于文字上自然演变。

综合而言，何尊的铭文史料价值极高：一是证实了周武王灭商后，就产生了在伊洛这个天下中心建立都城、一统天下的战略意图；二是此器作于周成王五年，作为实物证据，为解决周公摄政的七年是否包括周成王在位年数之内的历史课题，提供了直接资料；三是证实了周成王要迁居成周并付诸行动这样一个史料不详的重大事件；四是铭文中“中国”两字作为一个词组第一次出现，尽管它与现在的“中国”一词不是同一个地理概念，但其意义十分重大。同时，铭文述及周初重要史事，与成周（洛邑）兴建有关，对研究古代历史文化与河南地方史、城市建设史等都有非常重要的意义。

1988 年，马承源到新落成的宝鸡青铜器博物馆参观时，听讲解员介绍何尊为镇馆之宝时，他当即指出：“它应是镇国之宝，不仅仅是你们的镇馆之宝。”1982 年我国发行的第一套文物特种纪念邮票中，何尊居其一。

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